401contemporary is pleased to present MEMENTO, a group exhibition featuring works by Sophie Ernst, Martin Roos, Sean Scully and Peter Weibel.
The concept of “memento”, in the sense of souvenir or keepsake, unites various aspects rooted in the issues of memory and remembrance, the retention of knowledge and the past, space and time.
As a souvenir, a photograph can serve as a means of triggering processes of remembering on an individual and personal level just as well as a particular object can. However when it comes to the construction of cultural memory - which conveys and serves as a repository of content that has been designated part of the canon, thus generating a form of categorical “knowledge” - museums, libraries, monuments and certain buildings, for example, function as mementos. However, questions about the relationship between individual and cultural memory and about the selection of content that is conveyed versus content that is suppressed continually remain open-ended.
In her video installations HOME and No Place like America, Sophie Ernst deals with aspects of individual memory and visions for the future and their relationship to collective memory, architecture and specific locations.
Interviews form the basis of the HOME series. The interviews feature people from a variety of backgrounds describing their hometowns, which they had to leave involuntarily at a particular point in time. The verbal process of remembering is supported visually by the act of drawing. Along with the interviewer, the individuals being interviewed sketch architectural blueprints of the locations they are recalling, which they correct and enhance again and again during this process of remembering. The process of reconstruction is documented on film and then manifested in sculptural form as a three-dimensional architectural model.
In contrast, No place like America presents individual visions of the future and wishful thinking with respect to America. Projected onto stacked moving boxes, the videos document conversations with young men who are planning to immigrate to the USA and frame their perceptions and expectations of life there.
Sean Scully’s photographs introduce an additional aspect with regard to memorisation and architecture in their primary function as mnemonic devices and visual notes.
At the end of the 1990s - following many journeys and a great deal of photographic documentation - Sean Scully first started to view his own photographs as equal pillars of his body of work. In particular, the various structures of building facades are closely related to his abstract paintings. However, the documentations of the conditions in Favelas in Sao Paulo that are displayed in MEMENTO also develop a political dimension beyond their formal aesthetic. The question about particular methods of representation, urban structures and suppressed content within cultural memory takes on a virulent dimension.
In his sculptural works, Martin Roos brings to mind the fragility of certain constructed categories - like those involving the measuring of space or defining geographic boundaries - using minimalist interference and shifts. A yardstick, on which the units of measurement are no longer visible, appears to be deprived of its function and simultaneously refers to the socially constructed nature of scientific methods. The work von dort, von dort suggests a geographically undefined “in-between” and thus evokes an element of dissatisfaction with attempts to define geographic boundaries.
Peter Weibel’s installation series Bewohnbare Bibliotheken is much more reminiscent of a financial centre than of traditional library buildings in its aesthetic and spatial presence.
Three architecturally minimalist models for high-rise buildings rise up from the exhibition space. They are suggestive of forms of power, even though the “building material” exhibits a certain fragility and dysfunction. The interiors are all but plastered with books; however a closer inspection reveals that the selection of literature is extremely limited and repetitive. The preservation of knowledge has been associated with the concept of the library from time immemorial. It is a central component of every cultural memory and contributes to the construction of a canon of knowledge. As such, this concept can be regarded metaphorically as a complete repository of selected content.
As a repository of information, the library represents a particular selection and, as a result, a political and social balance of power. If we make the bridge to finance, the question becomes: upon what base of knowledge are decisions made and hierarchies established? Who inhabits these high-rises and forms the canon that determines further actions? Which reading materials are selected and read for this purpose?
Peter Weibel sheds a critical light of institutional “selective knowledge” – be it in the world of finance or in the global library – with regard to the inscrutable and unstable mechanisms of the financial sector.
The concept of “memento”, in the sense of souvenir or keepsake, unites various aspects rooted in the issues of memory and remembrance, the retention of knowledge and the past, space and time.
As a souvenir, a photograph can serve as a means of triggering processes of remembering on an individual and personal level just as well as a particular object can. However when it comes to the construction of cultural memory - which conveys and serves as a repository of content that has been designated part of the canon, thus generating a form of categorical “knowledge” - museums, libraries, monuments and certain buildings, for example, function as mementos. However, questions about the relationship between individual and cultural memory and about the selection of content that is conveyed versus content that is suppressed continually remain open-ended.
In her video installations HOME and No Place like America, Sophie Ernst deals with aspects of individual memory and visions for the future and their relationship to collective memory, architecture and specific locations.
Interviews form the basis of the HOME series. The interviews feature people from a variety of backgrounds describing their hometowns, which they had to leave involuntarily at a particular point in time. The verbal process of remembering is supported visually by the act of drawing. Along with the interviewer, the individuals being interviewed sketch architectural blueprints of the locations they are recalling, which they correct and enhance again and again during this process of remembering. The process of reconstruction is documented on film and then manifested in sculptural form as a three-dimensional architectural model.
In contrast, No place like America presents individual visions of the future and wishful thinking with respect to America. Projected onto stacked moving boxes, the videos document conversations with young men who are planning to immigrate to the USA and frame their perceptions and expectations of life there.
Sean Scully’s photographs introduce an additional aspect with regard to memorisation and architecture in their primary function as mnemonic devices and visual notes.
At the end of the 1990s - following many journeys and a great deal of photographic documentation - Sean Scully first started to view his own photographs as equal pillars of his body of work. In particular, the various structures of building facades are closely related to his abstract paintings. However, the documentations of the conditions in Favelas in Sao Paulo that are displayed in MEMENTO also develop a political dimension beyond their formal aesthetic. The question about particular methods of representation, urban structures and suppressed content within cultural memory takes on a virulent dimension.
In his sculptural works, Martin Roos brings to mind the fragility of certain constructed categories - like those involving the measuring of space or defining geographic boundaries - using minimalist interference and shifts. A yardstick, on which the units of measurement are no longer visible, appears to be deprived of its function and simultaneously refers to the socially constructed nature of scientific methods. The work von dort, von dort suggests a geographically undefined “in-between” and thus evokes an element of dissatisfaction with attempts to define geographic boundaries.
Peter Weibel’s installation series Bewohnbare Bibliotheken is much more reminiscent of a financial centre than of traditional library buildings in its aesthetic and spatial presence.
Three architecturally minimalist models for high-rise buildings rise up from the exhibition space. They are suggestive of forms of power, even though the “building material” exhibits a certain fragility and dysfunction. The interiors are all but plastered with books; however a closer inspection reveals that the selection of literature is extremely limited and repetitive. The preservation of knowledge has been associated with the concept of the library from time immemorial. It is a central component of every cultural memory and contributes to the construction of a canon of knowledge. As such, this concept can be regarded metaphorically as a complete repository of selected content.
As a repository of information, the library represents a particular selection and, as a result, a political and social balance of power. If we make the bridge to finance, the question becomes: upon what base of knowledge are decisions made and hierarchies established? Who inhabits these high-rises and forms the canon that determines further actions? Which reading materials are selected and read for this purpose?
Peter Weibel sheds a critical light of institutional “selective knowledge” – be it in the world of finance or in the global library – with regard to the inscrutable and unstable mechanisms of the financial sector.
401contemporary freut sich, mit MEMENTO eine Gruppenausstellung mit Arbeiten von Sophie Ernst, Martin Roos, Sean Scully und Peter Weibel präsentieren zu können.
Der Begriff „memento“ in seiner Bedeutung als Souvenir oder Andenken vereint in sich unterschiedliche Aspekte, die sich im Themenkomplex um Erinnerung und Gedächtnis, Aufbewahrung von Wissen und Vergangenheit, Raum und Zeit verankern.
Als Souvenir kann auf der individuell-persönlichen Ebene eine Fotografie genauso wie ein bestimmtes Objekt in Frage kommen, um Erinnerungsprozesse anzustoßen. Spricht man jedoch von der Konstruktion kultureller Gedächtnisse, die bestimmte, kanonisierte Inhalte aufbewahren und vermitteln und somit ein bestimmtes „Wissen“ generieren, so fungieren beispielsweise Museen, Bibliotheken, Denkmäler und bestimmte Bauten auch als Andenken. Die Frage nach dem Verhältnis von individuellem und kulturellem Gedächtnis sowie nach der Auswahl von vermittelten und ausgeblendeten Inhalten bleibt dabei jedoch stets offen.
In ihren Videoinstallationen HOME und No Place like America verhandelt Sophie Ernst Aspekte individueller Erinnerung bzw. Zukunftsentwürfe und ihr Verhältnis zum kollektiven Gedächtnis, zur Architektur und zu bestimmten Standorten.
Ausgangspunkt der HOME-Serie bilden Interview-Situationen, in denen Menschen unterschiedlicher Herkunft ihre Heimatorte beschreiben, die sie zu einem bestimmten Zeitpunkt unfreiwillig verlassen mussten. Unterstützt wird der verbalisierte Erinnerungs-prozess durch die visuelle Form der Zeichnung. Gemeinsam mit dem Interviewer skizzieren die befragten Personen architektonische Entwürfe der erinnerten Orte, die sie im Fortlauf des Erinnerungsprozesses immer wieder korrigieren und erweitern. Der rekonstruierende Prozess wird filmisch dokumentiert und erfährt eine skulpturale Manifestierung in Form eines dreidimensionalen architektonischen Modells.
Demgegenüber präsentiert No Place Like America individuelle Zukunftsentwürfe und Wunschprojektionen in Bezug auf den Standort America. Projiziert auf gestapelte Umzugskartons dokumentieren die Videos Gespräche mit jungen Männern, die eine Immigration in die USA beabsichtigen und hier ihre Vorstellungen und Erwartungen in Bezug auf ein Leben dort formulieren.
Sean Scully's fotografische Arbeiten eröffnen, in ihrer ursprünglichen Funktion als Gedächtnisstützen und visuelle Notizen, einen weiteren Aspekt im Hinblick auf Memorisierung und Architektur. Erst Ende der 90er Jahre – nach zahlreichen Reisen und fotografischen Dokumentationen – betrachtete Sean Scully die eigenen Fotografien als gleichberechtigte Säulen seines Werkkomplexes. Besonders die unterschiedlichen formalen Strukturen von Häuserfassaden weisen eine starke Nähe zu seinem abstrakten malerischen Werk auf. Die in MEMENTO gezeigten Dokumentationen von Favelas in Sao Paulo entwickeln über ihre formale Ästhetik hinaus jedoch auch eine politische Dimension, in der die Frage nach bestimmten Repräsentationsmethoden, urbanen Strukturen und ausgeblendeten Inhalten innerhalb kultureller Gedächtnisse virulent wird.
Durch minimale Eingriffe und Verschiebungen vergegenwärtigt Martin Roos in seinen skulpturalen Arbeiten die Fragilität bestimmter konstruierter Kategorien, wie die der Raumvermessung oder geografischer Zuordnung. Ein Zollstock, dessen Maßangaben nicht mehr sichtbar sind, scheint seiner Funktion beraubt; er verweist zugleich auf den sozial konstruierten Charakter wissenschaftlicher Methoden. Die Arbeit von dort, von dort suggeriert ein geografisch undefiniertes „Dazwischen“ und evoziert somit eine gewisse Unbefriedigung bei Zuordnungsversuchen.
Peter Weibels installative Serie Bewohnbare Bibliotheken erinnert in ihrer Ästhetik und räumlichen Präsenz vielmehr an ein Finanzzentrum, denn an traditionelle Bibliotheks-bauten. Drei architektonisch minimal gehaltene Modelle für Hochhäuser ragen im Ausstellungsraum und suggerieren Formen der Macht, auch wenn das „Baumaterial“ eine gewisse Fragilität und Disfunktionalität aufweist. Die Interieurs sind mit Büchern beinahe bepflastert, doch fällt bei näherem Hinsehen auf, dass die Auswahl der Literatur stark limitiert und repetetiv ist.
Mit dem Begriff der Bibliothek wird seit je her das Aufbewahren von Wissen verbunden; sie ist zentraler Bestandteil eines jeden kulturellen Gedächtnisses und trägt zur Kon-stituierung des Wissenskanons bei. Als solcher kann dieser Begriff metaphorisch für sämtliche Speicher von selektierten Inhalten betrachtet werden. Als Speicher von Informationen repräsentiert die Bibliothek eine bestimmte Auswahl und somit auch politische und soziale Machtverhältnisse. Schlägt man nun die Brücke zur Finanzwirtschaft, so stellt sich die Frage, auf welcher Wissensbasis hier Entscheidungen getroffen und Hierarchien aufgebaut werden. Wer bewohnt diese Hochhäuser und bildet den Kanon für weitere Handlungen? Welche Lektüre wird hierfür ausgewählt und gelesen? Eine kritische Beleuchtung der institutionell vermittelten „Wissensauswahl“ – sei es in der Finanzwelt, sei es in der globalen Bibliothek – liefert Peter Weibel mit Bezug auf die undurchschaubaren und instabilen Mechanismen der Weltwirtschaft.
Der Begriff „memento“ in seiner Bedeutung als Souvenir oder Andenken vereint in sich unterschiedliche Aspekte, die sich im Themenkomplex um Erinnerung und Gedächtnis, Aufbewahrung von Wissen und Vergangenheit, Raum und Zeit verankern.
Als Souvenir kann auf der individuell-persönlichen Ebene eine Fotografie genauso wie ein bestimmtes Objekt in Frage kommen, um Erinnerungsprozesse anzustoßen. Spricht man jedoch von der Konstruktion kultureller Gedächtnisse, die bestimmte, kanonisierte Inhalte aufbewahren und vermitteln und somit ein bestimmtes „Wissen“ generieren, so fungieren beispielsweise Museen, Bibliotheken, Denkmäler und bestimmte Bauten auch als Andenken. Die Frage nach dem Verhältnis von individuellem und kulturellem Gedächtnis sowie nach der Auswahl von vermittelten und ausgeblendeten Inhalten bleibt dabei jedoch stets offen.
In ihren Videoinstallationen HOME und No Place like America verhandelt Sophie Ernst Aspekte individueller Erinnerung bzw. Zukunftsentwürfe und ihr Verhältnis zum kollektiven Gedächtnis, zur Architektur und zu bestimmten Standorten.
Ausgangspunkt der HOME-Serie bilden Interview-Situationen, in denen Menschen unterschiedlicher Herkunft ihre Heimatorte beschreiben, die sie zu einem bestimmten Zeitpunkt unfreiwillig verlassen mussten. Unterstützt wird der verbalisierte Erinnerungs-prozess durch die visuelle Form der Zeichnung. Gemeinsam mit dem Interviewer skizzieren die befragten Personen architektonische Entwürfe der erinnerten Orte, die sie im Fortlauf des Erinnerungsprozesses immer wieder korrigieren und erweitern. Der rekonstruierende Prozess wird filmisch dokumentiert und erfährt eine skulpturale Manifestierung in Form eines dreidimensionalen architektonischen Modells.
Demgegenüber präsentiert No Place Like America individuelle Zukunftsentwürfe und Wunschprojektionen in Bezug auf den Standort America. Projiziert auf gestapelte Umzugskartons dokumentieren die Videos Gespräche mit jungen Männern, die eine Immigration in die USA beabsichtigen und hier ihre Vorstellungen und Erwartungen in Bezug auf ein Leben dort formulieren.
Sean Scully's fotografische Arbeiten eröffnen, in ihrer ursprünglichen Funktion als Gedächtnisstützen und visuelle Notizen, einen weiteren Aspekt im Hinblick auf Memorisierung und Architektur. Erst Ende der 90er Jahre – nach zahlreichen Reisen und fotografischen Dokumentationen – betrachtete Sean Scully die eigenen Fotografien als gleichberechtigte Säulen seines Werkkomplexes. Besonders die unterschiedlichen formalen Strukturen von Häuserfassaden weisen eine starke Nähe zu seinem abstrakten malerischen Werk auf. Die in MEMENTO gezeigten Dokumentationen von Favelas in Sao Paulo entwickeln über ihre formale Ästhetik hinaus jedoch auch eine politische Dimension, in der die Frage nach bestimmten Repräsentationsmethoden, urbanen Strukturen und ausgeblendeten Inhalten innerhalb kultureller Gedächtnisse virulent wird.
Durch minimale Eingriffe und Verschiebungen vergegenwärtigt Martin Roos in seinen skulpturalen Arbeiten die Fragilität bestimmter konstruierter Kategorien, wie die der Raumvermessung oder geografischer Zuordnung. Ein Zollstock, dessen Maßangaben nicht mehr sichtbar sind, scheint seiner Funktion beraubt; er verweist zugleich auf den sozial konstruierten Charakter wissenschaftlicher Methoden. Die Arbeit von dort, von dort suggeriert ein geografisch undefiniertes „Dazwischen“ und evoziert somit eine gewisse Unbefriedigung bei Zuordnungsversuchen.
Peter Weibels installative Serie Bewohnbare Bibliotheken erinnert in ihrer Ästhetik und räumlichen Präsenz vielmehr an ein Finanzzentrum, denn an traditionelle Bibliotheks-bauten. Drei architektonisch minimal gehaltene Modelle für Hochhäuser ragen im Ausstellungsraum und suggerieren Formen der Macht, auch wenn das „Baumaterial“ eine gewisse Fragilität und Disfunktionalität aufweist. Die Interieurs sind mit Büchern beinahe bepflastert, doch fällt bei näherem Hinsehen auf, dass die Auswahl der Literatur stark limitiert und repetetiv ist.
Mit dem Begriff der Bibliothek wird seit je her das Aufbewahren von Wissen verbunden; sie ist zentraler Bestandteil eines jeden kulturellen Gedächtnisses und trägt zur Kon-stituierung des Wissenskanons bei. Als solcher kann dieser Begriff metaphorisch für sämtliche Speicher von selektierten Inhalten betrachtet werden. Als Speicher von Informationen repräsentiert die Bibliothek eine bestimmte Auswahl und somit auch politische und soziale Machtverhältnisse. Schlägt man nun die Brücke zur Finanzwirtschaft, so stellt sich die Frage, auf welcher Wissensbasis hier Entscheidungen getroffen und Hierarchien aufgebaut werden. Wer bewohnt diese Hochhäuser und bildet den Kanon für weitere Handlungen? Welche Lektüre wird hierfür ausgewählt und gelesen? Eine kritische Beleuchtung der institutionell vermittelten „Wissensauswahl“ – sei es in der Finanzwelt, sei es in der globalen Bibliothek – liefert Peter Weibel mit Bezug auf die undurchschaubaren und instabilen Mechanismen der Weltwirtschaft.
